Trenger kraft. Og arbeidskraft

Fredd Wilsgård viser rundt. Der ligger den gamle skolebygninga, som en gang var fullstendig nedslitt og egentlig klar for rivning, men som i dag er gjort til det moderne «Torsken-senteret», et møtesenter og et fôrsenter for fem oppdrettslokasjoner. Der oppe ligger lysløypa. Der, klint inntil veien, ligger kirka som har en historie helt tilbake til 1200-tallet, og som i dag er nydelig renovert. «Petter-butikken», som en gang var en kolonialbutikk, en landhandler, er i dag totalrenovert. Den skal bli keramikkverksted og kaffebar. Den gamle brygga var så nedslitt at også den sto i fare for å måtte rives, men er nå blitt en særegen pub og møtested, med omfangsrik terrasse som kan gjøres til danseplatt og med hotellrom på toppen. Den gamle «Doktorlunden» hadde absolutt sett sine beste dager som herskapshus, men i dag er den på vei til å bli overnattingssted for de spesielle gjestene som vil betale ekstra, og som gjerne ankommer i helikopter. Den ganske traurige campingplassen er forvandlet til «Senja fjordcamp», der du finner en eksklusiv restaurant Senja By Heart, med 50-60 sitteplasser, og der kjelleren på hovedbygget rommer et innholdsrikt treningssenter.

21 turistanløp
– I 2022 kjøpte vi det gamle fiskebruket også. Dette var ikke noe vi egentlig hadde lyst til, men da ingen andre ville kjøpe, følte vi oss tvunget. Et fiskevær som ikke har noe fiskebruk, kan ikke kalle seg fiskevær, mener Fredd Wilsgård.

– I løpet av sommeren vil vi få 21 anløp av Hurtigruten Expedition. Når vi får 400 besøkende i bygda, er vi nødt til å ha noen opplevelser å by på. Da må alle trø til, enten ved å stå i baren eller ved å være guide. Vi har «show-rooms» i både lakseslakteriet og på fiskebruket, men vi har også «Senja tasting», der de får smake på tørrfisk, vår egen røykalaks og lokalt øl, vafler og brunost – og «Kulturløype» der de blir gjort kjent med historien til både bygda og byggene her, forklarer han, og snakker om andre ting som også kan komme: Et hotell. Kanskje et destilleri? Kanskje et gartneri?

Det har tatt tid, og det har kostet penger og tålmodighet å komme dit Torsken er i dag. Rundt 100 millioner er investert i renovering, og foreløpig er laksevirksomheten den eneste som gir inntekter.

– Vi håper reiselivsvirksomheten skal gå i balanse i løpet av et år eller to, sier han.

– Men ingenting av dette kan sies å være så kraftkrevende at dere skulle være bekymret for tilgangen på kraft?

Må redusere sårbarheten
Dessuten: Fiskerinæringen har alltid vært livsnerven i Nord-Norge. Men også fiskerinæringen har opplevd sine porsjoner med knall og fall i løpet av generasjonene, der fallene har blitt ekstra dype fordi det ikke har fantes alternative næringer i de magre årene.

– Kan Senja bli et nytt Lofoten som internasjonalt turistmål, som kan være egnet til å definere Nord-Norge?

– Ja, så absolutt! Og Senja skal kunne være i stand til å lære av Lofotens erfaringer, og unngå at konsentrasjonen av turister blir for stor. De færreste som besøker Torsken, kommer jo sjøveien. De fleste kommer i bil eller bobil. De har ønske om å oppleve så store deler av Senja som mulig, og kanskje bare tilbringe ei natt eller to her hos oss, sier han, og antyder at Torsken derfor er avhengig av at også de andre områdene av Senja får utviklet potensialet sitt – også de områdene som i dag lider under mangel på kraft. Selv om vi i Torsken har tilstrekkelig kraft nå, så har vi ikke fleksibilitet til å legge Hurtigrutene på landstrøm når de kommer. Det bør jo være en målsetning på sikt. Da må vi ha mer kraft!

– Sommersesongen er veldig bra for Senja, men vi trenger å utvikle vinterturismen. På Andøya planlegges nå «The Whale», som vil bli en magnet for turismen året rundt. For oss vil det bety mye om ferga mellom Andenes og Gryllefjord blir helårlig. Den vil jo etter hvert drives på elektrisitet, og dette illustrerer jo både muligheter og utfordringer, påpeker han.

Skrevet av: Skjalg Andreassen, Krysspress
Foto og video: Rune Stoltz Bertinussen, Krysspress