Av Geir Håvard Hanssen, leder fornybar utvikling, Troms Kraft AS

Å bygge ut vindkraft er en stor beslutning for et lokalsamfunn. I denne saken skulle politikerne i Balsfjord kommunestyre velge mellom å beholde Omasvárri og Strupfjellet slik det er i dag, eller skaffe kunnskap om dette området kan egne seg for en kraftproduksjon som støtter samfunns- og næringsutviklingen i Balsfjord, og resten av landsdelen.

Det krever grundige vurderinger.

Engasjementet blant motstanderne mot vindkraft er stort. Dette gjør det ekstra vanskelig for lokalpolitikerne å stå i de lovpålagte prosessene som sier at tiltaket skal utredes gjennom en områderegulering, før en beslutning fattes. Balsfjord kommunestyre valgte å avvise prosessen før den startet opp. Som et resultat av dette får vi ikke avklart om Omasvárri og Strupfjellet faktisk er egnet for vindkraft. Vi i Troms Kraft hadde ønsket dette annerledes.

Utbygging av vindkraft kan sette Balsfjord på kartet som en av de store kraftkommunene i Troms, med betydelige inntekter til lokalsamfunnet. Å si nei til vindkraft, før konsekvensene og mulighetene ved en slik etablering er utredet, betyr tapte muligheter for en kommune hvor forutsetningene for industriell vekst er til stede.

Balsfjord kommune går potensielt glipp av rundt 600 millioner kroner til styrket velferd for innbyggerne i konsesjonsperioden. Grunneierne og reindrifta går glipp av betydelig verdiskaping fra kraftproduksjon. Samlet kunne dette utgjort 200-300 millioner kroner over 25 år, avhengig av strømprisen og inntektene til kraftverket.

Ved bygging av vindkraftverket ville det blitt investert ca. 2 milliarder kroner i Balsfjord. Inntil 600 millioner kroner av dette (30 prosent) er kostnader til bygg, infrastruktur og tjenester, som lokale og regionale leverandører kan konkurrere om å levere på. Vårt mål er størst mulig lokal verdiskaping, noe et leverandørutviklingsprogram for vindkraft i Balsfjord skulle bidra til.

Det er umulig å si i dag om Omasvárri og Strupfjellet faktisk er egnet for utbygging av vindkraft. Hensyn til reinbeitedistriktet, natur, dyreliv og friluftsliv veier tungt i denne typen vurderinger. Og det skal det gjøre. Konsekvensene fra kraftproduksjonen måles opp mot behovet for- og tilgangen på fornybar kraft til det samfunnet vi alle er en del av.

Denne vinteren har det vært rikelig med regn og snø, noe som har bidratt til rekordlave strømpriser for oss alle. På lengre sikt vet vi at dagens kraftoverskudd vil bli tatt i bruk til omstilling av eksisterende bedrifter og til nytt næringsliv. Da vil strømprisene stige og behovet for mer kraft bli tydeligere.

Troms Kraft har produsert kraft i Troms fylke gjennom 127 år. Vi har et langsiktig perspektiv på vår virksomhet, og vi vil være her også den dagen behovet for å bygge ut mer kraft blir tydeligere. I dag har vi respekt for den demokratiske beslutningen Balsfjord kommunestyre har fattet, og vi stanser vårt arbeid for ny kraftproduksjon i Balsfjord.

Selv om resultatet ikke ble som vi ønsket, har samarbeidet med Balsfjord kommune, grunneierne, reinbeitedistriktet, næringsliv og engasjerte innbyggere som kjemper for- og imot vindkraft, vært godt. Vi setter pris på at så mange har deltatt i de prosessene vi har gjennomført, og at så mange har engasjert seg i saken. Det er dette som er demokrati. Og vi aksepterer selvfølgelig de demokratiske beslutningene det skaper.

Så nok en gang, takk for samarbeidet Balsfjord.